5. Climate change adaptation

Plantámos três coleções de castas no Douro, na Quinta do Ataíde, na Quinta do Bomfim e na Tapadinha, perto da Quinta do Retiro. Nestes campos de investigação, plantámos 53 castas, incluindo muitas variedades raras do Douro, bem como outras castas portuguesas e algumas internacionais bem conhecidas para servirem de referência (estudo comparativo). Estamos a realizar um estudo de vários anos para entender como diferentes castas funcionam sob diferentes condições. Para além de salvaguardar o património vitivinícola do Douro, acreditamos que esta será uma parte ferramenta importantíssima da adaptação às alterações climáticas, à medida que as condições dos anos agrícolas continuarem a mudar.

A água é extremamente importante para a nossa atividade e a gestão adequada desse escasso recurso, especialmente no contexto das alterações climáticas, é extremamente importante para o nosso futuro. Entre 2015 e 2017, a nossa equipa de viticultura realizou um estudo de stresse hídrico numa parcela de vinha de controlo na nossa propriedade da Quinta do Ataíde. A experiência explorou os limites dentro dos quais as nossas videiras podem suportar uma combinação de falta de água e temperaturas muito altas, sem diminuição da sua atividade. Os resultados deste estudo forneceram parâmetros para a gestão eficiente e responsável da água, particularmente no que diz respeito ao uso cuidado da rega gota a gota.

O VineScout é um robot autopropulsionado por energia elétrica de monitorização de vinhas, em desenvolvimento por um consórcio pan-europeu de quatro países, do qual a Symington Family Estates é um dos parceiros. O projeto de três anos (2016 - 2019) tem como objetivo desenvolver um robot autónomo que possa ajudar os produtores de vinho a medir os principais parâmetros da vinha, incluindo a disponibilidade de água, temperatura da folha/copa da videira e variações no vigor das plantas.

Somos parceiros no VISCA, um novo projeto de I&D co-financiado pelo programa Horizon 2020 da Comunidade Europeia. O VISCA (Vineyards Integrated Smart Climate Application) é um software sofisticado de previsão que nos fornecerá modelos detalhados de previsão climática de longo prazo, cobrindo eventos meteorológicos imediatos, previsões sazonais e projeções meteorológicas de longo prazo (próximos 20-30 anos). Esta ferramenta permitir-nos-á preparar intervenções na vinha muito dirigidas de modo a gerir perturbações climáticas.

Tentamos seguir uma política de rega deficitária em certas vinhas que envolve rega apenas em situações em que a cultura esteja suscetível a perder-se por completo ou comprometida sem a adição de água. Nunca regamos para aumentar o tamanho da colheita e acreditamos que as vinhas sujeitadas a algum stresse hídrico (como é normal no Douro) produzem as melhores uvas.

Operamos sete estações meteorológicas em outras tantas quintas nossas ao longo do vale do Douro, que fornecem dados em tempo real através de uma série de variáveis, incluindo as temperaturas diurnas e noturnas, precipitação, exposição solar e humidade do ar. Também temos sondas fixas de humidade do solo nas nossas principais propriedades em toda a região. Os dados fornecidos pelas estações meteorológicas e sondas de solo permitem-nos estar sempre um passo à frente na tomada de decisões oportunas para evitar situações desfavoráveis.

Somos membros fundadores do Porto Protocol, uma resposta do mundo empresarial às alterações climáticas. A iniciativa visa promover a partilha de melhores práticas entre empresas, tanto na adaptação às alterações climáticas como na redução de novas emissões e danos ambientais.