VineScout

O VineScout é um robot autopropulsionado por energia elétrica de monitorização de vinhas, em desenvolvimento por um consórcio pan-europeu de quatro países, do qual a Symington Family Estates é parceira. O projeto de três anos (2016 - 2019) tem como objetivo desenvolver um robot autónomo que possa ajudar os produtores de vinho a medir os principais parâmetros da vinha, incluindo a disponibilidade de água, temperatura da folha/canópia da videira e variações no vigor das plantas.

Fomos convidados a participar neste projeto pioneiro no ClimWine 2016 International Symposium, realizado em Bordéus, que abordou o tema “Produção Sustentável de Uva e Vinho no Contexto das Alterações Climáticas”. Uma apresentação do responsável de I&D de Viticultura da Symington despertou a atenção de representantes de um dos futuros membros do consórcio e resultou num convite para nos tornarmos no parceiro na ótica de utilizador final (produtor de vinho) do projeto VineScout. 

As técnicas atuais de recolha de dados no terreno são dispendiosas e morosas, exigem uma equipa com boa formação e devolvem resultados incompletos, devido às baixas taxas de amostragem. Isso impede que equipas de viticultura e enologia tenham dados abrangentes e fiáveis ​​durante os ciclos de crescimento e maturação de forma regular e em tempo real. A maioria dos produtores não tem acesso a dados que possam ajudá-los a otimizar a gestão das suas vinhas e, em última análise, influenciar a qualidade dos seus vinhos. É essa lacuna que o VineScout pretende colmatar ao fornecer uma recolha de dados precisa, abrangente e rápida.

O VineScout opera com o recurso a GPS e sensores que permitem a navegação entre videiras sem um operador humano. Os dados fornecem informações valiosas em tempo real para avaliar a vinha e fazer intervenções em tempo útil. O robot é alimentado por baterias elétricas e equipado com painéis solares que alimentam os sensores e software.

O protótipo 1 foi testado na Quinta do Ataíde em 2017 e um segundo protótipo foi testado em 2018. Um protótipo final está programado para realizar testes no Ataíde durante o ano de 2019. Esta versão será muito próxima de uma versão de produção em série, que espera-se poder ser disponibilizada aos produtores de vinho a médio prazo.