3. Community impact

Todos os anos compramos uvas a mais de 1.100 lavradores do Douro com vinhas que variam em dimensão de 50 a menos de 2 hectares. O que reflete o quanto a nossa empresa está inserida na economia da região do Douro. Muitos desses produtores vendem as suas uvas à nossa família há décadas. Em alguns casos, várias gerações de uma família vendeu as suas uvas a várias gerações de Symingtons, com relacionamentos calorosos transmitidos ao longo dos anos, baseados na confiança e no respeito mútuo. Temos um gestor de relações com agricultores a tempo inteiro cuja função é apoiar os lavradores que nos fornecem, garantindo que as suas práticas agrícolas estão alinhadas com a nossa abordagem de intervenção mínima.

A produção de uva no Douro tem sido regulamentada pelo sistema de benefícios por mais de cem anos. Em virtude das quotas anuais acordadas para as uvas de vinho do Porto e da sobre-produção na região, as uvas designadas para os vinhos DOC Douro estão atualmente a ser vendidas abaixo do custo. Isto significa que os produtores de uvas estão a perder e os consumidores estão habituados a comprar vinhos do Douro a preços que não refletem os verdadeiros custos de produção. Acreditamos que esta situação é insustentável e, se não for encarada, terá um impacto negativo nos agricultores e no setor dos vinhos DOC Douro que surgiu nos últimos anos. Partilhamos as nossas preocupações com as autoridades relevantes e propusemos uma série de medidas para corrigir estes desequilíbrios.

Compramos bens, materiais e serviços a centenas de empresas locais. Orgulhamo-nos de ser parte integrante da economia local tanto no Douro como no Porto e damos prioridade à utilização de fornecedores locais sempre que possível. No Douro, estamos entre os maiores clientes entre os produtores de vinho de bens e serviços relevantes, contribuindo assim para a economia local, para além do montante substancial que investimos anualmente na compra de uvas a lavradores locais. As necessidades das nossas instalações para engarrafamento em Vila Nova de Gaia, fazem de nós um dos mais significativos compradores de materiais e serviços relacionados com o vinho, de qualquer produtor de vinho da região do Grande Porto.

Todos os anos patrocinamos duas bolsas de estudo para estudantes que se inscrevem nos cursos de enologia ou engenharia agrícola da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) em Vila Real. As bolsas, que cobrem todas as propinas durante três anos, são concedidas a um aluno que não tenha recursos financeiros para pagar o curso e um aluno com excelência académica comprovada. Muitos dos nossos colaboradores foram formados na UTAD e estamos empenhados em apoiar a próxima geração de enólogos e viticultores locais, cujo trabalho é tão crítico para o futuro do Douro.

Ao longo dos últimos onze anos doamos 11 ambulâncias a diferentes corporações de Bombeiros Voluntários na região do Douro. Os locais que receberam ambulâncias incluem Pinhão, São João da Pesqueira, Provezende, Carrazeda de Ansiães, Lamego, Régua, Vila Nova de Foz-Côa, Tabuaço, Vila Flor, Sabrosa e Sanfins do Douro. Os bombeiros constituem um meio vital para as comunidades locais em caso de emergências médicas, bem como para combater os perigosos fogos florestais que ocorrem regularmente no Douro durante os meses secos do verão.

Apoiamos várias instituições de caridade locais, incluindo a Bagos d'Ouro (apoio a crianças desfavorecidas na região do Douro), o Patronato Nossa Senhora da Conceição (jardim de infância e creche no Douro para crianças até 6 anos de famílias com baixos rendimentos), e a Porto do Futuro (estabelecendo ligação entre empresas e escolas a fim de dar aos alunos do ensino secundário algumas noções de possíveis carreiras).

Apoiamos uma variedade de iniciativas culturais e artísticas locais no norte de Portugal, incluindo a Casa da Música e a Fundação de Serralves. Fizemos contribuições substanciais ao longo dos anos para a Oporto British School, uma escola comunitária sem fins lucrativos. Cooperamos com o Museu do Douro no empréstimo de material de arquivo para exposições.

Nos últimos anos temos vindo a apoiar candidatos que estão a tentar tornar-se no primeiro Master of Wine português (MW). Aguardamos com expectativa o dia em que Portugal terá o seu próprio Master of Wine, atuando como embaixador dos vinhos do nosso país.